Die Geschichte von Märklin beginnt im Jahr 1859: Theodor Friedrich Wilhelm Märklin gründet in diesem Jahr ein kleines Unternehmen in Göppingen, das sich auf die Produktion von Blechspielwaren spezialisiert.
Zum Ende des 19. Jahrhunderts bringt Märklin in bedeutendem Maße die Vereinheitlichung von Modellbahnanlagen voran, insbesondere durch Märklins eingesetzte Spur H0. Die durch Märklin veranlasste Normierung der Spurgrößen gilt noch heute weltweit.